小島医師インタビュー

近日は小児科でも、心理的・精神的な面が絡んでいる症状や病気がだんだん増してきたように感じます。「起立性循環調節障害」という、起立時にめまいや動悸、失神、朝起き不良、倦怠感などが起きる自律神経の病気は私が専門としている分野の一つです。

起立性循環調節障害は別名「OD」といい、昭和50年ごろから社会情勢が変わるにつれて、この概念が出てきました。

この病気は端的に言ってしまうと子供における自律神経失調症で、大きな原因はストレスです。

この疾患は自律神経疾患ですので、身体的要素以外に環境的要素も関わって起こると考えられています。朝起きられないことから、不登校になってしまう割合も多いことが知られています。

人間はまっすぐ立つと、血液は下にはいかず、下肢の静脈が縮んで血液を押し上げます。血管を動かすのは、自然に動くわけではなく自律神経で動いているのです。この自律神経が血液を押し上げる力が遅れて、上までうまく回らずに頭がクラクラしてしまいます。血管自体は正常でも、押し上げる力が遅れると、脳の血の巡りが悪くなるのです。

起立性循環調節障害の対処法としては、例えば起きる時に急に起きるとクラクラしてしまうので、ゆっくり立ち上がること。また午後から活動を開始するなど、無理をしないこと。そしてこの病気のお子さんは低血圧であることが多いので、脱水に気をつけて塩分と水分を取ると血圧を上げるために効果的です。病院で検査をして明らかに検査上で陽性ならば、血圧を少し上げるお薬を出しています。

ストレスによって自律神経が影響を受けることがこの病気の大きな原因なのですが、同じストレスによっても感じ方は人それぞれですので、ストレスそのものだけでなく、その子の性格が重要なファクターになります。

ストレスは自力で変えられても、性格を変えることは困難であるように思われますが、これは子供と大人でだいぶ違います。大人の性格を変えるのは難しいですが、大人に比べると子供はまだストレスに対する捉え方を変えることができますので、早めの対処、治療が重要になってきます。改善するためには、症状があっても充実した生活ができるように、周囲で協力して見守ることが必要不可欠です。また本人や親も、あまり気にしすぎないということも重要です。

小児科医として私が感じることですが、子育てが昔に比べて孤立化してしまっているのではないかと懸念しています。今は昔に比べて祖父や祖母と住んでいる方が減りましたので、お母さんが不安や悩みを打ち明けたり、子供の心配事に対して相談する相手が減っていることもあるのか、赤ちゃんには正常でよくあることでも異常だと感じて外来にいらっしゃる方が非常に多いです。

1歳までの赤ちゃんがいる親御さんに、心配なことに対してのアンケートをとりましたら、一番は皮膚に関して。二番目は鼻詰まり。三番目は嘔吐という結果でした。これらはほとんど赤ちゃんにみられる正常な症状です。